Znanstvenici su u jugozapadnom dijelu Tihog oceana otkrili najveći koralj na svijetu, javlja BBC.
Mega koralj, koji se sastoji od mnogo sićušnih stvorenja povezanih zajedno u jedan organizam umjesto u greben, mogao bi biti stariji od 300 godina.
Grupa istraživača kaže da je veći od plavog kita.
Nađen slučajno
Pronašao ga je snimatelj s broda National Geographica koji je posjećivao udaljene dijelove Pacifika kako bi dokumentirao učinke klimatskih promjena.
– Išao sam roniti na mjesto gdje je prema karti bila olupina, a onda sam nešto vidio, rekao je Manu San Felix.
Pozvao je svog sina i kolegu ronioca Iniga i zajedno su zaronili dublje kako bi istražili fenomen.
Vidjeti koralj, koji se nalazi na Salomonskim otocima, bilo je kao da gledate “podvodnu katedralu”, rekao je.
– Bilo je jako emotivno. Osjećao sam veliko poštovanje prema nečemu što je ostalo na istom mjestu i preživjelo stotinama godina, rekao je.
– Pomislio sam: ‘Opa, ovo je bilo tamo dok je Napoleon bio živ’, dodao je.
Znanstvenici na ekspediciji mjerili su koralje nekom vrstom podvodnog mjerača. Širok je 34, dugačak 32, a visok 5,5 metara.
Koralji diljem svijeta suočavaju se s velikim pritiscima jer se oceani zagrijavaju zbog klimatskih promjena.
„Arhitekti“ mora
Koralji, koji se često opisuju kao “arhitekti” mora, mogu se udružiti i stvoriti ogromne grebene koji su dom ribama i drugim vrstama.
Koraljni grebeni također podržavaju milijardu ljudi tako što, između ostalog, potiču turizam i omogućuju ribolov, navodi Svjetski ekonomski forum.
Ovaj je primjerak pronađen u vodi dubljoj od ostalih koraljnih grebena, što ga je možda zaštitilo od viših temperatura na površini mora.
Do otkrića je došlo dok se klimatska konferencija Ujedinjenih naroda COP29, koja nastoji postići napredak u borbi protiv klimatskih promjena, održava u glavnom gradu Azerbajdžana Bakuu.
Trevor Manemahaga, ministar klime Salomonskih Otoka koji prisustvuje summitu, rekao je za BBC da bi njegova zemlja bila ponosna na otkriće koralja.
– Želimo da svijet zna da je to posebno mjesto i da treba zaštitu, rekao je.
– Ekonomski opstanak najviše ovisimo o morskim resursima, a koralj je jako, jako važan. Također, ključno je za naše gospodarstvo osigurati da se naši koralji ne iskorištavaju, dodao je.
Osjetljivo na klimatske promjene
Manje otočne države poput Solomonskih otoka iznimno su osjetljive na klimatske promjene.
Manemahaga je rekao da je vidio učinke globalnog zatopljenja na svoju zemlju s činjenicom da ono uzrokuje snažne ciklone i erodira obalu, uzrokujući da kuće padaju u more.
Brojne zemlje u razvoju na konferenciji traže više novca od bogatijih zemalja kako bi im se pomoglo u borbi protiv klimatskih promjena.
Manemahaga je rekao da će dodatna sredstva za Salomonske Otoke pomoći zemlji da stvori raznovrsnija radna mjesta, što bi značilo manje ljudi koji rade u industrijama koje oštećuju koraljne grebene.
Sječa je trenutno veliki dio gospodarstva, na koji se odnosi između 50 i 70 posto izvoza, ali dovodi do visokih razina onečišćenja vode koje šteti koraljima.
Eric Brown, znanstvenik za koralje na ekspediciji National Geographica, kaže da stanje koralja “izgleda prilično dobro”.
– Iako su obližnji plitki grebeni degradirani zbog toplijeg mora, vidjeti tako veliku i zdravu koraljnu oazu u malo dubljim vodama svjetionik je nade, rekao je.
Koralji na rubu izumiranja
Koralj pripada vrsti zvanoj Pavona clavus, a dom je škampima, rakovima, ribama i drugim morskim stvorenjima.
Starost uzorka također znači da služi kao prozor u prošla oceanska stanja. Znanstvenici se nadaju da će ga proučavati kako bi saznali više o tome kako je rastao.
Izvješće objavljeno ovaj tjedan pokazalo je da se 44 posto toplovodnih koralja suočava s izumiranjem, prema Međunarodnoj uniji za očuvanje prirode (IUCN). To je za trećinu više od zadnjih procjena iz 2008. godine.
